Ce matin, nous avons rencontré José, notre guide, qui nous accompagnera tout au long de cette traversée des hauts plateaux andins. On quitte donc les rives du lac Titicaca pour rejoindre Cusco, ancienne capitale de l’Empire inca. Sur la route, on retrouve plusieurs paysages agricoles qui sont entourés de majestueuses montagnes et de petits villages traditionnels.
Notre premier arrêt s’est fait à Pucará, un petit village qui est le berceau d’une ancienne civilisation andine. On débute une petite visite au musée archéologique et prends de beaux clichés d’une charmante église coloniale. On retrouve aussi sur place beaucoup d’artisanat local ; dont les célèbres « Toritos de Pucará ». Ce sont en fait des petits taureaux en céramique qui symbolise la prospérité, la protection et la fertilité des foyers andins. Après une courte visite de 45 minutes, nous avons repris chemin.
On poursuis notre route jusqu’à Abra la Raya, le point culminant de notre trajet à plus de 4 300 mètres d’altitude. Ici, les Andes se déploient dans toute leur splendeur. Le paysage est spectaculaire, presque irréel : cimes enneigées, troupeaux d’alpagas, et un ciel à couper le souffle. Cet endroit est aussi très intéressant pour acheter des souvenirs en laine d’alpaga.
Puis, nous avons pris le chemin en direction de Raqchí, véritable coup de cœur de la journée. Ce site archéologique inca, niché dans la vallée de la rivière Vilcanota, est un endroit qui m’a particulièrement impressionné sur l’ingéniosité de cette ancienne civilisation. Nous avons exploré les vestiges du temple de Viracocha, dieu créateur de la mythologie inca puis, marché entre des immenses murs , des colonnades, des entrepôts et des habitations. Pour les passionnés d’histoire, c’est l’endroit idéal. Le visite n’a duré qu’une heure. Il était difficile de quitter l’endroit sans avoir un sentiment de frustration, il y a tellement à découvrir.
Notre dernière étape de la journée nous mène à Andahuaylillas, une petite ville paisible qui abrite un trésor caché : la Templo de San Pedro de Andahuaylillas, surnommée la « Chapelle Sixtine des Andes ». De l’extérieur, une église sobre. Mais une fois à l’intérieur… c’est un émerveillement. Fresques somptueuses, plafonds dorés, motifs baroques éclatants : chaque centimètre est une œuvre d’art. Malheureusement, les photos y sont interdites, mais les images restent gravées dans notre mémoire. Les gens ont d’ailleurs été boulversés de voir autant d’or et de joyaux dans une église. Certains ont même été choqués de voir à quel point la religion a fait des »dégâts » au peuple pour avoir de la richesse au nom de la religion. Mes valeurs ont été un peu chamboulé depuis cette visite.
La journée touche à sa fin. En soirée, nous atteignons Cusco très tard. Nous avons fait nos aurevoirs à José qui repartait en autobus de nuit en direction de Puno. Éreintés mais comblés, certains, comme moi, on trouvé encore l’énergie de se mêler aux célébrations de l’ Inti Raymi, la fête traditionnelle du solstice d’hiver. Danses, musiques et sourires clôturent en beauté cette journée riche en découvertes.
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