Une autre belle journée qui s’annonce en Mongolie. Ce matin-là, j’ai embarqué dans le 4×4 en direction sud pour visiter les célèbres dunes de sables de Khongor, surnommées les « dunes chantantes ». En cours de route, notre guide nous a fait arrêter dans un endroit bien spécial afin d’observer les pétroglyphes de Khavtsgaitiin Am.

Cet endroit recèle de nombreuses gravures autour de la montagne, qui remontent à l’âge du bronze moyen et tardif et au début de l’âge du fer, il y a entre 4 000 et 5 000 ans. Les pétroglyphes Khavtsgait sont sculptés sur de nombreux rochers au sommet de la montagne Khavtsgait, qui est la partie ouest de la chaîne de montagnes Gurvan Saikhan. Au rocher de Khavtsgait, il existe divers animaux qui n’existent pas, comme les cerfs, les autruches, les grands cerfs mâles, plutôt que le léopard, le tigre, la «famille des tigres» sont représentés à plusieurs reprises.

Pour parvenir au sommet, il faut grimper sur un sentier très abrupte pour près de 2km. Étant en altitude, la marche est relativement intense, le souffle court, je devais prendre quelques pauses. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais pas mal moins en forme que dans les années ou je grimpais les montagnes du Nord-Est américain. Après 30 minutes de marche, j’arrive au sommet avec le souffle court. J’observe de nombreuses images gravées sur la face des rochers et redescend par le même sentier.

J’ai continué en 4×4 en direction sud pour atteindre les célèbres dunes de Khongoriin Els. Ces dunes sont les plus spectaculaires de Mongolie, elles s’étirent sur plus de 180 kilomètres de long et 20 kilomètres de large, et mesurent en moyenne 80 mètres de hauteur, la plus haute faisant 180 mètres. De là, on peut entendre le son produit par les masses de sable en déplacement, d’où leur surnom de “dunes chantantes”. Il n’y a aucun moyen de s’y rendre à moins de louer un véhicule ou de faire partie d’un circuit.

Il s’agit d’une région éloignée et impitoyable et il faut un chauffeur expérimenté et des stocks complets de nourriture, d’eau et de carburant. Les dunes sont également un lieu prisé pour l’organisation de randonnées à dos de chameau. La plupart des éleveurs locaux peuvent organiser des randonnées, on peut parcourir les dunes à pied mais le chameau peut transporter l’équipement. Monter à dos de chameau n’a rien d’effrayant car les chameaux sont des animaux très doux à l’exception de leur odeur.

La dune de sable de Khongor est située dans le parc national de Gobi Gurvan Saikhan et l’une des neuf merveilles de la province d’Umnugovi et compte parmi les dunes de sable les plus grandes et les plus spectaculaires de Mongolie. Aussi connues sous le nom de Duut Mankhan, elles semblent peintes à l’horizon sud devant de magnifiques montagnes de granit. Ce paysage spectaculaire présente de nombreuses couleurs de la nature comme la dune de sable blanc, l’herbe vert clair, les montagnes rouge-bleu et le ciel bleu éternel.

Il était tard lorsque nous sommes arrivés au campement dans le Parc National. La vue est magnifique et j’installe ma tente face aux célèbres dunes aux abords de la rivière Khongor. Il était 17h30 et le groupe était intéressés à faire une petite balade à dos de chameau. C’était tout près du campement et non sur les dunes. La balade était relativement bien. J’avais le chameau le plus grand, gros et poilus de tous… Je voyais les autres de haut ! Le seul problème de la balade était que nous étions dans un endroits plats rocailleux ressemblant à un grand stationnement au lieu d’être dans un environnement plus propice comme les dunes.

Il n’y avait aucune ambiance et les chameaux étaient tous attachés et cordés l’un en arrière de l’autre. C’était bof … Je profitais donc pour flatter et donner de belles petites attentions à mon mastodonte le long du tour. J’ai été la dernière à descendre du chameau. Il ne voulait pas se mettre au sol pour que je puisse mettre pied à terre. Il boudait ses maîtres et j’en profitais pour leur dire que je rentre à la maison avec … Pauvre bête …

Après 1h d’excursion, je suis revenue au camp et j’ai soupé à l’extérieur tout en observant le panorama exceptionnel. J’ai alors pris de nombreux clichés des dunes au coucher de soleil. La soirée fût courte mais combien agréable. Je serais bien rester à cet endroit quelques jours de plus.

Voyage en Mongolie : Jour 15 – Khongorin Els – Canyon de Yoliin Am