Cette section du West Highland Way, entre Tyndrum et Kinghouse sera notre plus grosse journée de notre aventure. 30km nous sépare entre les deux destinations. Lors de la préparation, il y a un an, je ne trouvait aucun hébergement disponibles entre les deux villages, ce qui m’a amené à faire ce compromis, une grosse journée de randonnée.

On commence la journée relativement tôt et avons débuté notre marche en direction de Bridge of Orchy, qui se fait en une avant-midi. Le sentier suit l’ancienne route militaire, partageant la vallée avec la route principale très fréquentée sur la gauche et la ligne de chemin de fer West Highland Line, plus rarement utilisée mais très pittoresque.

Le paysage est dominé par deux montagnes sur la droite : d’abord la forme arrondie de Beinn Odhar, puis l’impressionnante montagne conique de Beinn Dòrain (1076 m) plus au nord.

Je monte une petite colline puis redescends avant de passer sous les voies ferrées, puis je poursuis sur un magnifique tronçon avec, devant moi, le superbe Beinn Dòrain dans toute sa splendeur. Pour moi, c’est ici que le West Highland Way commence vraiment à devenir excitant. Beinn Dòrain marque la première grande montagne, alors que je commence à entrer progressivement dans les Highlands.

Après 3 heures, j’ai enfin traversé le pont de Bridge of Orchy, construit vers 1750 par Caulfield pour les troupes britanniques. De Bridge of Orchy à Kingshouse, c’est une autre grosse étape de la West Highland Way, une grosse journée de marche alors que l’on s’enfonce encore davantage dans les Highlands. Avec les Black Mount à l’ouest, on traverse les étendues sauvages de Rannoch Moor en montant doucement jusqu’à 445 m, avant une descente facile offrant des vues panoramiques. Je fais mon petit détour pour mon étampe et continue rapidement mon chemin. Encore 20km à faire…

Devant nous se dresse Buachaille Etive Mòr, la montagne la plus photographiée d’Écosse, qui domine le paysage et capte immédiatement le regard. Aujourd’hui, les panoramas sont immenses : le paysage s’ouvre complètement, et Rannoch Moor s’étend à perte de vue, kilomètre après kilomètre d’une beauté incomparable.

On arrive à Inveroran où l’on passe à la “wee shop” qui propose un large choix de produits pour le déjeuner (sandwichs, bols de quorn, fruits, yaourts), des collations, des boissons chaudes, ainsi que des essentiels de randonnée. J’ai eu le temps de faire mon étampe (la plus belle du circuit)

Depuis Inveroran, le sentier continue le long de la route en contournant la partie ouest de Loch Tulla, puis rejoins un large chemin qui reprend l’ancienne route militaire. Le portail est marqué par un grand panneau indiquant “drove road to Glencoe”, accompagné d’un poteau du West Highland Way.

L’ancienne route des marchands de bétail, avec ses vieux pavés encore incrustés dans le sol, s été un peu dur pour mes pieds. On traverse une zone de tourbière gorgée d’eau.

Le chemin continue de monter progressivement. C’est agréable de ressentir enfin cette impression de nature sauvage. Il y a quelques jolis ponts sur le parcours, qui offrent de bons endroits pour s’asseoir un moment, faire une pause et profiter du paysage.

Le pont de Ba est essentiellement un point de non-retour. Je suis à peu près à mi-chemin de Kingshouse. Ba Bridge enjambe une petite gorge composée de dalles de granit rouge.

Puis, la descente est facile sur un bon sentier, avec de superbes vues sur le Buachaille Etive Mor au loin. Cette montagne, souvent considérée comme la plus photographiée d’Écosse, est absolument fascinante.

À partir de là, on se trouve à courte distance du Kingshouse Hotel. Une brève marche permet de rejoindre la route très fréquentée A82, qu’il faut traverser avant de continuer sur un sentier de l’autre côté, légèrement vallonné, menant jusqu’à l’hôtel. Il faut environ 20 minutes depuis la route pour atteindre l’hôtel.

Le Kingshouse Hotel est une étape emblématique au cœur des Highlands écossais. Entouré de montagnes impressionnantes et de vastes étendues sauvages, il offre un cadre à la fois isolé et grandiose, parfait pour ressentir toute la puissance de la nature écossaise. Bien sûr, l’endroit est très apprécié des randonneurs du West Highland Way.

L’hôtel combine histoire et modernité : ancien refuge de voyageurs depuis plusieurs siècles, il a été rénové pour offrir aujourd’hui des chambres confortables tout en conservant son atmosphère authentique et rustique. Depuis ses fenêtres et ses espaces extérieurs, la vue sur les sommets environnants, dont le majestueux Buachaille Etive Mòr, est tout simplement inoubliable.

Je profite pour ma 3e étampe de la journée … Plus que 2 pour terminer cette aventure !

Encore 2 journées, demain ce sera une petite journée de 15km. Je vais donc me lever plus tard et essayer de guérir des pieds. Ça va de mal en pire … mais que 2 jours … 2 jours à souffrir le martyr.