Situé à 1645 mètres d’altitude, ayant sur 136 km de long, 36 km de large et allant jusqu’à 267 mètres de profondeur, lac Khovsgol est à lui seul 2 % des réserves mondiales d’eau douce de Mongolie. L’étang s’est formé par la pression des forces tectoniques et son âge est estimé à plusieurs millions d’années. Le lac est entouré d’une douzaine de sommets qui culminent à plus de 2000 mètres d’altitude recouverts de forêts de pins. Autour du lac, nombreux centre touristique offre aux touristes yourtes. La yourte est probablement l’emblème de la Mongolie. En fait, il faut mentionner que le mot « yourte » proviendrait soit du russe, ou turc. Chez les mongols, le terme utilisé est « ger ». L’endroit est réputé pour les touristes mongols et internationaux lors du festival Naadam. C’est une fête nationale qui célèbre l’indépendance de la Mongolie par rapport à la Chine. L’évènement a lieu chaque année les 11 et 12 juillet à Ulanbaataar, et se compose des trois sports traditionnels mongols : Le tir à l’arc, la course de chevaux et la lutte mongole. Après le Naadam de la capitale, d’autres évènements ont lieu dans les autres régions (aimag) au niveau régional et local. La fête du Naadam aurait été fondé en 1207 par Gengis Khan et s’est prolongé pendant toute l’existence de l’Empire Mongol. Ce festival a été restauré en 1921.  

La journée était destinée à marcher sur un sentier menant à un beau point de vue du lac ainsi que la promenade en bateau sur le lac. Malheureusement, la température était horrible. Il était impossible de sortir à l’extérieur. J’ai donc passé mon temps à jouer au Uno avec d’autres voyageurs.  

Il est d’ailleurs possible de se balader en bateau sur le lac. C’était une des activités que je voulais faire mais le temps n’était pas favorable. De plus, lors de ma première nuitée, le propriétaire a eu un malaise cardiaque et a dû quitter le centre laissant les clés du restaurant dans ses poches. Il n’était donc pas possible de faire l’excursion. La chance n’était pas avec moi.  Avant le dîner, j’ai assisté à la préparation du Khuushuur, un plat principal en Mongolie consistant à une pâte fait de farine et d’eau ainsi que de la viande de bœuf haché et oignons, On met la viande dans la pâte et on le frit dans l’huile.  

Une fois le dîner préparé la chance m’a souri. Quelques éclaircies parmi le temps maussade sont apparues et la pluie a cessée. On a mangé le Khuushuur accompagné d’une salade à l’extérieur. Je me suis empressée de m’habiller chaudement pour le tour. Un bateau pouvant accueillir 12 personnes est venu nous chercher. Il est parti en trombe en direction d’une presqu’île que l’on surnomme l’île des vœux. L’endroit est magnifique, l’eau est cristalline et on peut apercevoir le fond comme l’eau des caraïbes ; par contre je ne m’y baignerais pas. Le Lac Khövsgöl est la « perle bleue » de Mongolie. Il est d’ailleurs situé dans l’immense Parc National de Hövsgöl qui a été créé, en 1992, afin de protéger l’environnement. La petite balade en bateau dure environs 30 min. On installe nos gilets de sauvetage et on se dirige jusqu’à la presqu’île rocheuse de Khusliin Khad où l’on profite de superbes vues sur le lac. Le panorama ressemble étrangement à celui du Nord Canadien avec sa brume mystérieuse. Le bateau nous ramène au port du village de Khatgal, normalement il y aurait un petit marché local offrant de l’artisanat, mais la température était trop incertaine donc tout était fermé.  

Une fois au camp, j’ai fait un peu de causette avec les autres voyageurs du groupe afin de faire mieux connaissance tout en buvant du thé. Je me suis installé au restaurant le temps d’attendre pour le souper. On a dégusté une soupe d’algues et tofu ainsi que l’un des meilleurs repas mangés de tout mon voyage : Poulet et légumes bien assaisonné avec une salade de radis et patates.  

C’était ma dernière soirée au camp et j’avais bien hâte de découvrir d’autres magnifiques endroits dans ce pays si méconnu. Je dois avouer que l’on dort bien dans une yourte, surtout (encore une fois) avec 70 degrés à suer notre vie. 

Voyage en Mongolie – Jour 5 : Lac Zuun Nuur